밑그림에서부터 채색까지 완성해야 하는 벽화그리기는 그늘 한점 없는 태양아래에서 해야 하는 어려운 작업. 쌍꺼풀이 유난히 짙은 현지의 한 아이가 우산을 가져와 그늘을 만들어 주며 봉사대 언니 오빠들을 응원한다. 아이들은 동화속 그림이 그려진 벽화를 보며 미래의 꿈을 키워나갈 것이다.
가만히 서 있기도 힘든 더위 속에서 진행된 텃밭 만들기 또한 남자대원들의 땀방울로 만들어 낸 값진 작품이었다.

삽과 곡괭이를 처음 만져보는 대원들이 많아 작업이 진행될 수 있을까 의심스러웠지만 맏형 이준현 대원과 학군단의 최재형 대원은 듬직하게 후배를 이끈다. 중·고등학교 남자대원의 구슬땀은 어느덧 4개의 밭이랑을 완성했다. 현지 교사인 모포우 교사에게 작업지시를 받아 이랑을 만들고, 몇몇 여자대원들이 이랑 속에 나팔꽃과 현지 채소의 씨를 뿌려 완성한 텃밭에선 여름이 되면 조롱조롱 열매를 맺은 채소들이 아이들의 식탁위에 오를 것이다.

캄보디아 공법에 맞게 큰 틀을 만들고 기와 플레이트를 끼워 넣는 방식으로 세워진 「꿈과 사랑 속으로 청소년해외자원봉사단의 희망그늘」작업은 현지인들이 정자그늘을 만드는 동안 봉사대원들은 우기에도 편히 쉴 수 있도록 주변에 배수로를 만드는 등 잡일을 도와주는 방법으로 진행됐다.
정자와 함께 인근에 잎이 넓게 퍼지는 나무가 심어져 내년이면 시원한 그늘 아래서 휴식을 취하며 한국에서 온 1기 해외자원봉사대원들을 기억하게 될 것이다.

★ 정이 많은 아이들. 미소 뒤 상처를 보듬다.

BWC 아동센터 아이들은 매일 반복되는 생활 속에서도 언제나 웃음을 잃지 않는다. 학교를 갈 수 있다는 행복, 운동을 하고 사람들과 함께 어울릴 수 있다는 것 자체에 감사하는 모습이 인상적이다. 또, 언제나 먼저 말을 걸고, 두 손을 모아(캄보디아 인사법) 정중히 인사하는 모습에서 「정이 많은 아이들이구나!」를 느끼게 한다.
아동센터에 모여 생활하는 아이들은 대부분 부모가 없거나, 있어도 제 역할을 하지 못해 생활이 어려운 아이들이다.

캄보디아의 많은 아이들은 부모도 없이 거리로 나가 구걸을 하거나, 매춘을 통해서 하루하루를 생활하는 경우가 많다. 사회적으로도 큰 문제가 되고 있지만 국가 경제가 어렵다보니 그들을 구제할 수 있는 방법이 없어 그대로 방치되고 있는 것이다.
하지만 BWC아동센터의 경우는 미력하나마 그들의 수를 줄이고, 캄보디아 미래에 도움이 될 수 있는 인재를 양성하기 위해 학교 공부도 시키고, 인성교육에도 힘쓰고 있다. 그래서 인지 아동센터 아이들은 밝고 웃음을 가졌고, 붙임성도 좋다.

아동센터에 처음 입소하면서 관계자들이 당부한 것이 하나가 있다. 바로 「지킬 수 없는 약속은 하지 마라」였다. 아이들과 친해져 어울리는 것은 좋으나 사소한 정에 이끌려 다시 오겠다든지, 연락을 하겠다든지 하는 약속 등은 하지 말라는 것이다. 
아이들은 한번 봉사활동을 왔다가 떠나는 사람들을 많이 봐왔지만 여전히 다시 오겠다던 그들과의 약속을 그리워하고 기다리고 있다고 한다. 그만큼 마음의 상처가 많다는 얘기일 수도 있다.
봉사대원들이 떠나던 날 많은 현지 아이들이 눈물을 흘리며 다음을 약속하려 했으나 아무런 기약도 하지 못한 채 그들을 안아줄 수밖에 없었던 봉사대원들도 많은 눈물을 흘리며 발길을 돌렸다.

<다음호에 계속>

글·사진 신진수 기자