요즈음 청소년들은 원하는 대학을 가기위해 공부뿐만 아니라 봉사활동, 자기계발활동 등 학창시절에 많은 경험을 해보려는 추세를 보이고 있다. 시립 서대문청소년수련관(관장 황인국)에서도 이런 청소년들을 위한 새로운 제도를 올해부터 시행하고자 노력해 눈길을 끌고 있다. 바로 「국제청소년성취포상제도(The Duke of Edinburgh's Award)」가 그것.

국제청소년성취포상제는 만 14~25세 사이의 모든 청소년들이 신체단련, 자기개발, 봉사 및 탐험 활동을 통해 그들의 잠재력을 최대한 개발하고, 청소년 자신 및 지역사회와 국가를 변화 시킬 수 있는 삶의 기술을 갖도록 하는 국제적 자기 성장 프로그램으로, 세계 126개국에서 인정하고 운영하고 있다.

우리나라에서도 2008년 민족사관고등학교, 청심국제중·고등학교, 한국청소년연맹 등 15개 기관 및 학교에서 시범운영 해오다, 올해 들어서 그 범위를 41개 기관으로 확대해 운영할 계획이다. 
국제청소년성취포상제도는 봉사활동, 자기계발활동, 신체단련활동, 탐험활동 등 총4가지 분야에서 일정시간 이상을 꾸준히 이수해야 하며, 그 기간에 따라 금, 은, 동장의 수여증이 부여된다. 또, 참가자는 각 기관의 포상담당관에 의해 개발 여부를 검증받아야 하며, 각 분야별로 시간 및 프로그램까지도 스스로 계획을 세워야 하는 특징을 가지고 있다.

동장의 경우는 14세 이상을 대상으로 하며, 봉사활동, 자기개발, 신체활동 분야 중 하나를 선택해 6개월을 이수해야 하고, 전체적으로 3개월 동안 12시간을 진행해야 한다. 은장은 15세 이상을 대상으로 6개월 24시간, 금장은 16세 이상을 대상으로 12개월 48시간 이상을 이수해야 인정받을 수 있다.

탐험활동의 경우는 동장 1박2일, 은장 2박3일, 금장 3박4일 이상을 활동해야 하며, 합숙활동의 경우는 금장에 한해서 4박5일간 진행해야 한다.
자세한 설명과 신청방법은 「한국청소년진흥센터(http://www.kysc .or.kr)」에서 확인할 수 있으며, 서대문청소년 수련관에서도 문의 및 신청이 가능하다.