(문의 0505-261-4036)

interview / 김석수 회장

20여년 역사, 19개국 3만여명 회원 활동
민간 외교관 역할 톡톡히 해 내

국제친선클럽의 설립자인 김석수 회장은 그 나라의 문화를 모르고는 수박 겉핥기 식의 관광만 가능하다는 것을 많은 국내·외 여행을 통해 몸소 느꼈다. IFC가 문화교류를 중시하는 이유 또한 이것 때문. 김회장에게 국제친선클럽이 어떤 단체인지 자세히 들어보았다.
<편집자주>

□ 국제친선클럽에 대해 소개한다면?
■ 1983년도에 설립했다. 우리나라에 와 있는 외교관, 외신기자의 친선모임으로 출발했다. 초창기에는 문화공보부 사회단체로 활동을 했고, 94년도에 비영리 민간단체로 독립을 했다. 우리나라의 관광자원이나 한국인들의 따뜻함을 외국인에게 전달하고, 외국인 투자자를 한국에 유치시키는 일을 주로 해왔다. 20여년 클럽활동을 해오다보니 현재 19개국 3만여명의 회원이 활동하고 있다.

□ 설립하게 된 배경은?
■ 설립 당시에는 지금과 다르게 영어과를 나와도 외국인을 접할 기회가 많지 않았다. 때문에 외국인들과 가깝게 만나 영어를 습득할 수 있는 길을 열기 위해 설립하게 됐다.

□ 최근 주요활동은?
■ 재개발국가 네팔, 라오스, 파키스탄 등에 한국기업을 유치하거나 한국인학교를 설립, 한국의 기술과 태권도, 한국어 등과 같은 문화를 가깝게 접하도록 접근하고 있다.

□ 보람으로 느꼈던 일은?
■ 주한 외교관으로 활동했던 이들이 임기를 끝내고 자국으로 돌아간 후 한국을 사랑하는 모임을 만들어 모임을 자주 갖고 있다. 특히 일본 「무궁화회」는 모임 후 헤어지면서 아리랑을 3절까지 부르는 것을 보고 감명 받았다. 또 가라대 협회 회장 초청으로 일본 유소년 가라대 대회에서 우리나라 태권도 선수들이 개막식 식전행사를 꾸미기도 했다.

□ 기억에 남는 일은?
■ 지난 해 거제에서 1박 2일간 세계평화대행진을 개최했는데 2000명의 외국인이 행사를 보기 위해 내한했다. 민간이 주도하는 행사임에도 한국관광공사나 문화관광부 등 국가주도 행사보다 더 많은 외국손님이 왔음에 자부심을 느꼈다.